E por que não para Porto Santo?

Foi assim que intitulei um pequeno artigo publicado no número 7 da nossa revista e no qual falava de uma viagem à ilha vizinha da Madeira, em Março de1999. Naquela altura, ainda se apresentava como um refúgio quase paradisíaco, contrastando agradavelmente com a azáfama do Funchal, a capital madeirense, e a construção desenfreada. Ficámos bem instalados no Hotel Porto Santo, com o mais moderno, Torre Praia Suite Hotel, à época os únicos da ilha, ambos na Vila Baleira, com 5.000 habitantes, a maior povoação da ilha. Na praia, que se estende a um comprimento de quase 7 kms, fomos praticamente os únicos a tomar banho. Sentados na areia (que se diz milagrosa), só uns poucos vultos que procuravam cura para as suas maleitas.

A ilha, quando descoberta em 1418 por João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira, estava completamente coberta de dragoeiros. Depois de arroteada, foi submetida a uma agricultura intensa que deixou o solo gasto. Apesar das tentativas de rearborização, a paisagem continua bastante erma. Mas, mesmo assim, é ideal para longos passeios. Os cumes vulcânicos, sendo o Pico do Facho com 517 metros o mais alto, não são muito íngremes e oferecem uma vista esplêndida sobre toda a ilha. Quem quiser, pode alugar uma bicicleta e dar uma volta à ilha, que tem uma superfície de 4 vezes 10 quilómetros.

Também a gastronomia não deixava nada a desejar, embora não fosse fácil encontrar os pequenos restaurantes e tascas fora da Vila Baleia. Inesquecíveis foram a caldeirada de peixe no Pôr-do-Sol (Ponta da Calheta), a fragateira no Mar e Sol (Campo Baixo), o polvo em vinho tinto no Torres (Camacho) e as espetadas do Sr. Teodorico na Serra de Fora. Sem falar do café saboroso e dos bolos caseiros no "Gel-Burguer" em frente da igreja da Vila Baleia.

O maior ponto de atracção foi naturalmente a Casa Colombo, a antiga residência de Bartolomeu Perestrelo, governador da ilha e sogro de Cristóvão Colombo. Foi aí que Cristóvão Colombo adquiriu os seus conhecimentos náuticos e cartográficos, mas onde, como dizem as más línguas, namorou a bonita sogra. Além de peças alusivas à história dos descobrimentos, a Casa Colombo uma exposição de aguarelas bonitas de Max Römer, que nasceu em Hamburgo em 1878 e se radicou na Madeira em 1922.

Para quem procura paz, sossego e ar fresco e não está de férias em Agosto, quando Porto Santo é invadido por milhares de madeirenses, nada melhor do que essa pequena ilha a 50 kms da Madeira. Veio-nos porém a notícia que em Junho de 2004, o governo da Madeira concessionou um casino no Porto Santo. Faz parte de um megaprojecto chamado Colombo's Resort, que abrange, além do casino, um hotel (100 quartos) e um aparthotel, ambos de cinco estrelas, cinco núcleos de apartamentos turísticos e doze moradias turísticas, aumentando o alojamento existente das 1.500 camas actuais para 3.000. Deixa margem de manobra para mais mil camas que o Plano de Ordenamento Turístico (POT) da Madeira prevê até 2012. Assim não sei se me vou perguntar outra vez: Por que não para Porto Santo?